Influencer estadounidense en la mira por arrebatar un bebé wombat de su madre, abandona Australia
Una influencer estadounidense está provocando reacciones violentas tras publicar un vídeo en las redes sociales en el que aparece separando a una cría salvaje de wombat de su madre.
Sam Jones, que se describe a sí misma como una "entusiasta de las actividades al aire libre y cazadora", hizo privada su cuenta de Instagram el jueves después de haber sido ampliamente condenada por el vídeo.
El viernes abandonó Australia después de que el gobierno anunciara que estaba revisando su visado por el vídeo, según Associated Press.
"Nunca ha habido un día mejor para ser un bebé wombat en Australia", dijo el ministro del Interior, Tony Burke, en un comunicado después de que un funcionario del gobierno confirmara que Jones había abandonado el país voluntariamente.
En un vídeo publicado en Instagram, que ya ha sido eliminado, se puede ver a Jones, residente en Montana, corriendo por una calle hacia un coche en Australia con un bebé wombat chillando mientras la madre del wombat la persigue.
"He cogido una cría de wombat", dice Jones en el vídeo mientras sujeta a la cría que se retuerce. "OK, mamá está ahí y está enojada. Vamos a soltarlo".
El vídeo termina antes de que el espectador pueda ver si el bebé wombat y su madre se reúnen.
Burke había dicho antes el viernes que se estaban revisando las condiciones de su visado para determinar si se había infringido la ley de inmigración. "No puedo esperar a que Australia vea la espalda de este individuo, no espero que regrese", dijo en la declaración recibida por The Associated Press.
Los expertos en fauna salvaje afirman que separar a una cría de su madre o de su hogar es angustioso para el animal. Dependiendo del lugar de Australia en el que se produjera el incidente, podría violar las leyes estatales y territoriales sobre crueldad animal, algunas de las cuales prohíben forzar a los animales salvajes a situaciones estresantes, aterradoras o atormentadoras.
El Primer Ministro Anthony Albanese se sumó a las críticas. "Separar a una cría de wombat de su madre, causándole claramente angustia, es simplemente una atrocidad", declaró.
Los wombats no están en peligro de extinción, pero son una especie protegida en Australia, y se necesitan permisos para interactuar con estos marsupiales excavadores.
También es ilegal trasladar o dañar cualquier animal salvaje autóctono en Australia sin permiso.
"El estrés puede ser increíble. Un animal puede morir de tanto estrés", declaró a ABC News Ron Magill, experto en fauna salvaje.
Yolandi Vermaak, fundadora de la organización benéfica Wombat Rescue, dijo que separar al joven wombat de su madre creaba el riesgo de que la madre rechazara a su cría.
"Lo que más me preocupa es que no vimos reunirse a la madre con su cría. Cuando lo dejó en el suelo, parecía desorientado. Estaba de espaldas al lugar donde se vio a la madre por última vez. Así que no sabemos si mamá y cría volvieron a encontrarse", dijo Vermaak.
"Sugiero a esta supuesta influencer que pruebe con otros animales australianos. Quítele un cocodrilo bebé a su madre y vea cómo le va. Coge otro animal que pueda defenderse en lugar de robarle un bebé wombat a su madre", añadió Albanese.
Vermaak también pidió a Jones que dijera dónde estaba el wombat después de que el vídeo mostrara que la cría tenía una enfermedad cutánea. La cría tiene sarna y es cuestión de tiempo que muera de sarna, así que es importante que averigüemos dónde ocurrió y que tratemos a la cría y a su madre lo antes posible, dijo Vermaak.
Jones, que también utiliza el nombre de Samantha Strable, cerró sus redes sociales a los mensajes y no pudo ser localizada para hacer comentarios el viernes.
El incidente es sólo el último en el que la gente se ha acercado demasiado a animales salvajes.
En abril de 2024, un grupo de personas bajó a dos oseznos de un árbol en Asheville, Carolina del Norte, para hacerse un selfie con los animales salvajes.
Una mujer en el Parque Nacional de Yellowstone también estuvo a punto de ser corneada cuando se acercó demasiado a un bisonte mientras intentaba hacer una foto en junio de 2023.
"La gente tiene que respetar a estos animales, admirarlos desde la distancia, pero no acercarse para intentar sacar fotos de cerca", dijo Magill. "No intenten acariciar a uno. No intenten coger una cría".
ABC News y Associated Press contribuyeron a este reportaje.
